在意大利，围绕是否发展航空母舰的争论甚至比德国更加激烈，但意大利海军最终没有能够拥有一艘航母的原因却多少和德国海军差不多：即无论是柏林还是罗马都不愿投入建立一支舰载航空兵所需的巨大投资。德国渴望扩大在欧洲的影响并向东方扩展，主要依靠得到空军支援的地面部队的进攻能力，在海上则没有太大的抱负。意大利则有着更大的海洋诉求，但却没有足够的经济手段来支持。虽然自20年代起就不断有航母的设计方案提出，但直到1941年春当局才最终决定将1926年下水的邮轮“罗马”号改造成舰队航母。

        在“罗马”改造方案（将更名为“鹰”号Aquila）中，研究了不做太大的改动的可能性。该舰排水量23350吨，长230米，飞行甲板长216米。由于受到英国皇家海军航母在地中海早期的良好战绩的刺激，意大利海军计划改造第二艘航母“雀鹰”号（起先准备叫“隼”号），改自远洋班轮“奥古斯都”号，拆除了所有的上层建筑，形成连续的飞行甲板。

        就象在德国一样，意大利的“最低限度的”两艘航母建造之路困难重重。改造工程于1941年7月始于热那亚，尽管在1942年曾遭受空袭，“鹰”号基本接近完成，1943年意大利投降后被德军俘获，英美盟军以及意大利南方政府对其进行了成功的攻击以防为德军所用。这艘美丽的战舰挡住了热那亚港的入口，用英国人的话说是“难以征服的”，从1944年11月5日到1947年一直处于半沉没状态，直到被打捞拖到拉斯佩齐亚被拆解。每次的重新完成该航母的计划都因和平协议条款的限制和意大利空军的反对而做罢。“雀鹰”号的改造计划则更不确定，1942年9月动工，一年后还没有显露出最后的大概模样，同样沉没于热那亚港，1950年被打捞起来拆除。

        在意大利，同其他一些对航母的作用认识过晚的交战国一样，提出了一种替代方案，即重巡洋舰“博尔扎诺”号的航空化改造，使之能够起飞飞机，但却不能回收。但该计划也是无果而终，同其命运不佳的姐妹舰一起被德军俘获后，1944年6月22日被英军击沉。另外值得一提的是法国“福熙”号重巡洋舰的改造方案，该舰在土伦自沉后为意大利所获，但该舰的损坏太过严重，打捞后被拆解。

       至于舰载机，在考虑过卡普罗尼的CH.1双翼机和F.5单翼战斗机后，决定采用更现代化的雷吉亚内RE 2000，该战斗机为全金属结构，改型已经搭载在意大利的战列舰上（弹射起飞，没有回收能力）。但负责舰载机发展和管理（同时在法律上也对其具有拥有权）的意大利空军，却倾向于一个更加现实的方案，即RE 2001“公羊I”战斗机的一种改型。制造了三架被称为“超轻型”的原型机，生产型称RE 2001OR（指Organizzazione Roma，“罗马”计划，航母计划的名字）。在侦察和攻击机方面,为了降低技术风险，从菲亚特G.50bis单座型战斗机和G.50B双座型分别发展出单座的G.50bis N和双座的G.50B N。这些飞机用在一架Saiman 200和一架卡普罗尼Ca.上试验改进的各种着舰钩进行了卓有成效的试验。为了试验目的，也可能要与意大利飞机做比较，意大利空军还安排了一架阿拉多Ar.96B-1和一架容克斯Ju.87C-1(或是一架改装的Ju.87B-2)，于1943年春夏间在佩鲁贾机场的跑道上进行了试验。有资料还提到有2到6架Ar.96B-1教练机临时或者永久地被分配到试验部门，W. Nr.4552和4553号飞机实际交付（第二架还有照片），还有资料提到在1943年4、5月间向德国的一份12架Fi.167（就在这些原来为“格拉夫·齐柏林”号航母准备的飞机卖给罗马尼亚前不久）和一架福莱特内尔Fl.282 “蜂鸟”直升机的订货。就象在德国为“格拉夫·齐柏林”号准备的飞机发生的情况一样，意大利所真正完成的舰载机，实际上只有RE 2001（不超过15架），RE 2001 CN又都改为了地面使用，几乎全部改作夜间战斗机。有4架RE 2001 CN继续在拉斯佩齐亚的鲁尼-萨尔扎纳（Luni-Sarzana）与海军一起进行试验，但其结果和去向不得而知。有计划将16架已经作为训练用的G.50 bis（其中8架“超轻型”）改造成OR型，由圭多尼亚的飞机制造工厂（SCA）和皮斯托亚的圣·乔尔其奥工厂负责，但完成首架后，工程就被悬置了。

        尽管设计比较现代，“鹰”号的起起落落，同样还有“雀鹰”号，都反映出当时的严酷现实，1943年9月投降后，她们的建造被中止。从历史的角度看，讨论如果这两艘航母建成服役于意大利海军或者社会共和国海军会取得什么战果没有多少意义，她们对战争进程的影响很可能甚微，即使不能说是负面的话。因为一支有效的舰载航空兵不可能在当时的战争情形下仓促而成。战后，新的意大利海军曾经希望改变“停战”协议，允许他们修复并完成“鹰”号，后来又幻想获得一艘美国提供的航母。这些都由于意大利空军的反对而做罢。不过，意大利设计师们的能力值得尊重。尽管方案一变再变，最终定案的“鹰”号是一个现代而成熟的设计，在远洋轮“罗马”号的基础上做了大规模的改造：舰体被加长，舰艏和舰尾部分完全重建，舰底内部以钢筋混凝土抵御鱼雷的攻击。原来的36000马力动力由两艘轻巡洋舰“科内里奥·西拉”号和“保罗·埃米利奥”号上拆下的发动机取代，总共140000马力使该舰航速达30节。在德国技术的帮助下，在舰舯部将配备两台大型升降机，还有两台Demag压缩空气弹射器，武器为8门135毫米和12门65毫米单装炮，还有21座6管20毫米炮，自然还配备了EC.3ter Gufo型雷达。“鹰”号的载机不算多，为了制造简便，RE 2001OR没有采用可折叠机翼，因此只能配备36架，其中10架在甲板系留，26架装在机库内。聪明的意大利人还设想将另外15架飞机悬吊在机库顶上，使载机量达51架。

                  意大利空军的Bf109战斗机

    意大利空军第一次与Bf109战斗机接触是在不列颠空战及北非与德国人并肩作战时。一架受损的Bf109E-3“埃米尔”在巴尔干被意军俘获，并在地拉那机场被修复。但该机从来没有正式列入意大利皇家空军的名册。1943年，德国人才向意大利空军提供Bf109战斗机，以弥补力量大为削弱的机群（已经损失了1600多架飞机）。突尼斯失守于盟军及即将到来的对西西里的入侵使意大利空军总部急切要求德国盟友帮助替换自己的机队。甚至凯塞林将军也要求迅速交付所需的飞机。这个紧急要求部分地通过由驻扎在意大利的德空军联队——JG27，53，77及那不勒斯-卡波迪齐诺的德国空军工厂（Luftpark）提供一些Bf109F和G型战斗机来满足，首批交付的有92架，具体如下：

  ·18架（7架Bf109 F-4和11架G-6）交给第4“跃马”战斗机联队，指挥官为弗朗科伊斯（Francois）上校，驻罗马的南钱皮诺机场。

  ·25架（全部是G-6型）交给第3“红魔鬼”独立战斗机大队，辖第153/154/155中队，大队长为阿莱桑得里尼（Alessandrini）少校，驻圣·佩德罗·迪·卡尔塔吉罗内机场。

  ·49架（39架G-6，7架G-4，1架G-2和2架F-4）交付给第150“树与小鸟”（Gigi Tre Osei）独立战斗机大队，辖第363/364/365中队，大队长为维索托（Vizzotto）少校，驻西西里夏卡机场。

    与此同时，在维琴察建立了一个训练中心（梅塞斯密特飞机教练中心），装备17架飞机（13架G-6/R-6，2架G-2及2架F-4）。1943年4月13日，第150独立战斗机大队临时移驻圣·佩德罗机场以进行新机转换训练；5月23日，第3独立战斗机大队也从齐尼西亚机场转至圣·佩德罗机场，完成训练后又部署到科米索机场。在圣·佩德罗的训练过程中，最先列装的是12架Bf109 F-4型，然后是22架G型（6架G-2和几架G-4及G-6）。所有这些飞机都由JG53“Pikas”提供。教练是Hauptmann Brott和Leutnant Hanak。在训练中，有一些飞机被严重损坏。剩余的飞机在训练结束后装备了好几个不同的中队。所有的F-4型都装备了德拉戈（Drago）中尉的第363中队。5月13日突尼斯投降及潘泰莱里亚遭攻击（5月18日）后，局势非常严重，驻西西里岛的轴心国军队被登陆的盟军摧跨。意大利损失了所部署的90%以上的飞机，第363中队只有4架Bf109从西西里逃到罗马钱皮诺。他们最后一次战斗是43年9月9日试图阻止盟军对弗拉斯卡蒂的空袭。

    F-4：意大利人得到的是F-4/r1型，由地中海前线的德空军中队提供，涂装几乎保留了原来的德国的。只是德国标志被涂上一层与机体相似的浅蓝灰，后机身加上了白色的竖直环带，垂尾加上了白十字及中间的萨伏亚徽章。